요즘 인후염이 심하게 도져 영 상태가 좋지 못하다.
당장 오늘 오후 과학관에서 강연이 하나 있는데, 코는 막히고 목은 아프고 
어찌되든 성대에 힘 빡 주고 최대한 멀쩡한 척 프로페셔널하게 하긴 해야겠지만, 이 정도면 차라리 COVID여서 격리하며 일정 취소하는게 더 행복하지 않았을까도 싶다.

요즘은 여러모로 고민이 많은데, 육체적 정신적으로 모두 정리하는 단계가 아닌가 싶다.
정말 오랜만에 최근 Death 앨범들을 하나씩 꺼내 듣고 있다. Leprosy, Human, Symbolic, 그리고 여기 남기는 The sound of perseverance까지.

당연히 이들의 음반 중 명작이 아닌 것이 없고, 천재는 요절한다는 만고불변의 클리셰처럼 세상을 떠난 척 슐디너의 대체 불가능한 능력은 들을 때마다 소름돋게 한다. Deathmetal 자체의 원류가 그 이름처럼 Death인 것만으로도 이미 메탈씬 전체에 대한 파급력은 누구와도 비교하기 힘들 정도가 아닐까.

기타보컬로 이 정도로 부를 수 있는 것도 경이롭지만, 그로울링과 묵직한 데스이던 초기 앨범보다, 이들의 유작이라 할 수 있는 본 앨범에서는 척 슐디너의 목 상태가 좋지 않아져서인지 스크리밍 위주로 프로그레시브함이 진득하니 묻어나온다.

아마 더 오랜 기간 생존했다면, 후기 데스 음악은 프록데스메탈로 나아가지 않았을까?


혹자는 본연의 색으로 꾸준히, 한결같은 음악을 하길 바란다.
연구도, 저서도, 그림도 무엇도 마찬가지다. 갑작스럽게 새로운 시도를 하거나 본인이 원하는 방향을 추구함은 인정받지 못할 수도 있고, 그런 면에서 자신의 분야에서 하고 싶은 것에 도달한 이후에는 그만두고 싶거나 차갑게 식어버리기도 한다.

요즘 쓰던 책은 몇 차례의 수정과 피드백, 회의와 검토를 거치며 더이상 나는 내가 무엇을 쓰고 있는지 모르겠고 쓰고 싶다는 생각조차 들지 않는다. 오히려 파일을 열어 키보드 위에 손을 올려두는 순간부터 아무런 생각이 들지 않고 의욕도 생겨나지 않는다. 버티며 나아갈지, 여기서 그만둘지 선택이 필요하다.

사실 메탈 음악을 가사까지 챙겨보며 듣는 사람이 그리 흔치는 않겠지만
(오히려 국내 소멸하다시피한 메탈씬에 남아있는 사람이라면 다 챙겨보긴 할 것도 같다)

개인적으로 가장 잘 쓰였고 매력적인 가사는
메탈갓 Judas Priest의 Painkiller라 생각한다.

주다스의 페인킬러가 소위 장난삼이 일컫는 '진통제'라면 (실제 가사는 고통의 종결자라는 뉘앙스가 크다)
데스의 페인킬러는 흡사 스타크래프트에서 해병이 빨며 달려나가 총을 난사하는 스팀팩과 같은
'강화개량진통제' 정도의 느낌이 아닐까.

빡빡한 오늘 하루도 진통제 하나 빨고 시원하게 달려본다

기본적으로 러시아 로컬 위주로 활동하다보니 다른 여러 밴드와 겸업을 하는 등의 활동이 두드러지지 않는다. 그만큼 정보가 한정적이며 밴드에 대해 정확히 알아보기는 조금 어렵다. 사실 이 앨범이 무려 9년만에 발매된 만큼, 이야기는 계속 있어왔다. 정확히는 나름 합리적이고 일정한 주기로 앨범을 발매하기 위해, 약 4년 전 정식 릴리즈 되었어야 했는데, 여러 이유로 엉켜버리며 지연되었다.
최근 몇년간은 전 지구적으로 온갖 사건들이 끝없이 이어지고 있으니, 그 중 어떤 이유 때문에 커다란 문제가 생겨났을지는 궂이 따져보지 않아도 상관없을듯 싶다.

​

결국, '고래'라는 대상은 고전적인 둠 메탈에는 생소하다. 가사를 한번 쭉 읽어봤으면 싶은데, 마이너한 장르에 마이너한 밴드이며 마이너한 노래여서인지 아직 찾지 못했다. 

전체 앨범은 일할 때 듣기 좋다. 다소 마음이 먹먹해지는 감이 있지만 어차피 일 하면 마음은 먹먹해지는 법

...?!
아니 이번 앨범 선공개 곡들로 살포시 들어보고 기대하지 말자 기대하면 상처받을지도 몰라 이 형님들은 이미 충분하셨다 생각하고 있었는데.. 이번 앨범 엄청나다! 모던해진 레코딩으로 기록된 건 내가 기대하고 기대하던 그때의 메가데스의 음악이었다. 레드 데드 리뎀션이 떠오르는듯한 디스토피아적이면서도 모래바람이 불어오는 황야가 떠오르기도 하고 금속이 철컥철컥대는 그런 음악!

메가데스의 영혼이 곧 데이브 머스테인Dave Mustaine 아닐까. 
머스테인의 보컬은 오히려 최근보다 더욱 메가데스가 되어버렸다. She wolf나 symphony of destruction, hanger18 같은 노래를 듣는 것 같은 정도의 쩌는 퇴폐성.

멤버 구성은 잘 모르겠다. 2015년 앙그라Angra에서 활동하던 키코 루레이로Kiko Loureiro가 메가데스로 이적한 것도 깜짝 놀랐었는데, 2016년 소일워크Soil work에서 활동하던, 그 외에도 수많은 밴드에서 활동하는 더크 베르뷰렌Dirk Verbeuren이 이적한 것도 놀라웠다.  현재는 베이스로 제임스 로멘조James LoMenzo가 탈퇴 이후 다시 합류한 것으로 확인되는데, 이 앨범의 녹음에는 참여하지 않은듯 하다. 물론, 앞으로의 투어나 공연에서는 로멘조가 하겠지..? 좀 더 쩌는 베이시스트만 딱 들어오면 메가데스 제2의(?) 전성기가 또 시작될 듯도 싶은데. 차라리 이번 앨범 녹음한 테스타먼트Testament의 스티브 디조르쥬Steve DiGiorgio가 아예 이적하면 어떨까.

다른 말 할 것도 없이 좋다. 드럼 좋고, 기타리프랑 솔로는 더좋고, 심지어 가사마저 좋다!
Junkie라는 6번 트랙을 링크해본다. 이게 가장 좋아서 한 것은 아니다. 그냥 뭘 들어도 좋다 솔직히.

마지막 두 곡은 커버곡인데 특히 새미 헤이거Sammy Hagar의 This planet's on fire는 쩔어버린다.
올 가을 내내 들어도 만족할 앨범! 
안그래도 요즘 Rust in peace앨범을 듣고 걸어다니는데 이걸로 바꿔야겄다!

Track Listing

1. The Sick, the Dying... and the Dead!
2. Life in Hell
3. Night Stalkers
4. Dogs of Chernobyl
5. Sacrifice
6. Junkie
7. Psychopathy
8. Killing Time
9. Soldier On!
10. Celebutante
11. Mission to Mars
12. We'll Be Back
13. Police Truck (DEAD KENNEDYS cover)
14. This Planet's on Fire (Burn in Hell) (Sammy Hagar cover)

독일의 파워메탈 밴드 에드가이Edguy의 보컬이자 리더, 존재 그 자체인 천재 메탈 뮤지션 토비아스 사멧Tobias Sammet은 본격적인 침체로 향해가는 메탈씬에서 새로운 시도로 2000년대 초 분위기를 극적으로 반전시킨다. 보통 하나의 거대한 사건을 일으키는 인물은 별다른 생각 없이 충동적으로 일을 벌이는 경우가 많다. 끝까지 이끌어 혁명을 이끄는 소위 ‘좋은 놈’이거나, 개판내고는 자신이 선구자라며 거들먹거리기만 하는 ‘나쁜 놈’, 그리고 가장 많은 경우를 차지하는 일만 벌여놓고 어느새 잠수타거나 사라지는 ‘이상한 놈’으로 구성되는 놈놈놈이 이 세 가지 유형이다.

​다행스럽게도 사멧은 일종의 ‘좋은놈’이다. 정확히는 능력이 너무나 출중한 나머지 본인의 밴드와 말도 안되는 인물들을 긁어 모아 시작한 아반타시아Avantasia라는 프로젝트 밴드 둘 모두를 성공적으로 이끌고 있다. 그 와중에 과로와 피로 누적으로 오른쪽 귀의 청력을 상실하고 건강의 문제가 꾸준히 발생했지만, 결국 어떻게든 다 해내고 있다.

​아서왕 이야기의 아발론Avalon과 판타지아Fantasia를 합쳐 아반타시아Avantasia라는 밴드를 만드는 과정에서 사멧이 고안한 시도는 누구나 한 번쯤은 상상했을, 하지만 엄두내지 못했을 메탈로 이루어진 오페라의 제작이었다. 사실 오페라처럼 하나의 긴 스토리가 배경에 있는 작품을 만드는데는 메탈만큼 유리한 장르가 없기도 하다. 기본적으로 중세 이야기나 용이 날아다니고 괴물이 날뛰는 판타지, 우주SF와 코스믹 호러가 핵심인 것들, 디스토피아, 심지어 얼어붙을 정도로 추운 겨울날 생존하는 이야기까지 온갖 음울하고 도전적이며 고행스러운 가상의 이야기가 메탈의 주된 장치들인 만큼 무엇이든 만들고 무엇이든 쓸 수 있다. 

아서왕 이야기에서의 아발론Avalon의 삽화. 중세 배경의 power metal을 들을 때 보면 좋다..

​사멧이 아반타시아의 첫 작품으로 낙점한 것은 더 메탈 오페라The metal opera라는 아주 직관적인 제목을 갖는 두 장의 앨범이었다. 첫 시도였으며 배경적인 요소를 강조하기 위해 사멧은 실존 인물도 몇 명 배역에 투입한다.
첫 번째로 끝없는 투쟁으로 가장 불행한 교황이라고도 꼽히는 클레멘스 7세Pope Clemens VII(올리버 하트만 역)였으며, 또 한 명은 마인츠의 대주교였던 요한 아담 폰 비켄Johann Adam von Bicken(롭 록 역)이다. 마녀사냥과 반종교개혁 등의 시기와 맞물려있던 만큼, 전체적인 핵심은 심판, 구원, 마녀사냥 등으로 짜여지기에 적당했다. 물론, 이 두 명의 역사적 인물이 실제적인 활동이나 평가에 의거한 배역 활용이 목적은 아니었으며, 현실성의 부여와 허구의 상대적 실제화를 위한 장치였다.

교황 클레멘서 7세의 초상화와 배역을 맡은 올리버 하트만
​올리버 하트만은 노래를 진짜 미친듯이 잘하는데 기타도 잘친다.. 아트 반체At Vance와 아이언 마스크Iron Mask에서 활동했었고, 현재는 본인의 이름을 딴 하트만Hartmann을 꾸리고 있다.

요한 아담 폰 비켄의 초상화와 배역을 맡은 롭 락
롭 락은 현재 본인의 이름을 딴 롭 락Rob Rock과 더불어 누구나 한 번쯤은 들어봤을 임펠리테리Impellitteri에서 활동 중이다. 임펠리테리라는 이름을 들어본 적 없더라도 라디오에서나 티비에서 무조건 들어 보았을 것이다. 일렉 기타로 연주하는 오버 더 레인보우Over the Rainbow가 바로 이들의 음악이다.

​메탈 오페라의 이야기는 마인츠 수도원의 도미니카 수도회 초보 수사인 가브리엘 레이만Gabriel Laymann (토비아스 사멧 역)에 의해 풀려나간다. 가브리엘과 도미니카 수도회는 마녀사냥에 참여하게 되는데, 가브리엘의 친동생 안나Anna(샤론 덴 아델 역)을 만나며 마녀 혐의를 받는 안나를 생각하며 이야기가 발전한다. 금지된 책을 읽고 결국 멘토였던 브루더 제이콥Bruder Jakob(데이빗 데파이스 역)에 의해 감옥에 갇힌다.

​감옥에서 러게이드 반드로이Lugaid Vandroiy (미하엘 키스케 역)라는 드루이드를 만나 아반타시아라는 차원의 위기에 대해 이야기를 듣는다. 가브리엘은 러게이드를 도와 아반타시아를 구하기로, 그리고 러게이드는 가브리엘을 도와 안나를 구하기로 약속하고 비밀 동굴 속 차원문을 통해 아반타시아로 건너간다.

​가브리엘이 넘어간 동안 비켄, 야콥, 집행관 팔크 폰 크론베르그(랄프 즈디아르스텍 역)은 교향 클레멘스 7세(올리버 하트만 역)을 만나기 위해 로마로 떠나며, 가브리엘이 읽다 구금되었던 금서를 확인한다. 이 책은 메탈 오페라 이야기를 관통하는 고대의 일곱 개 봉인 중 마지막 부분이었으며, 아반타시아 중앙탑에 가져가면 소유자가 절대적인 지혜를 얻을 수 있다는 내용이다.

​가브리엘은 아반타시아에서 엘데란Elderane (앙드레 마토스 역)이라는 엘프와 레그린Regrin (카이 한센 역)이라는 드워프를 만나 악의 세력, 교황의 은밀한 계획 등에 대한 숨겨진 이야기를 듣는다. 교황이 아반타시아에서 금서를 이용해 지식을 얻게 된다면, 아반타시아와 인간세상은 완전히 끊어지고 두 차원 모두에 악이 풀려나 파멸할거라는 끔찍한 비밀 말이다.

​2001년 발매된 메탈 오페라 1편에서의 스토리는 여기까지 진행된다. 당연히 뒷 이야기가 궁금할 수밖에 없고, 토비아스 사멧과 아반타시아를 응원하는 소리가 점차 커진다. 호응에 화답하듯 바로 1년 뒤인 2002년 메탈 오페라 II가 발매되는데, 모다 급진적으로 사건이 진행된다.

​첫 번째 곡이자 14분에 달하는 곡이며, 내가 가장 좋아하는 곡 중 하나였었고 메탈에 관심이 있다면 한 번쯤은 들어본 적이 있었을 (길이나 분위기에 적응하지 못하고 중간에 끈 사람도 많지 않을까) ‘The Seven Angels’로 앨범은 시작된다. 아반타시아의 중앙탑에서 봉인이 풀리며 천사들이 내려와 세상을 파괴하기 시작한다. 문제는, 가브리엘이 봉인을 해제한 것이었고, 교황이 오히려 문제를 해결하기 위해 모든 분노를 와해하려 간청한다. 반드로이는 가브리엘이 인장을 훔치려 하는 것을 의심하기 시작한다. 다행인지 가브리엘은 자신의 실수를 깨닫고 봉인을 반환하며 일곱 천사들은 다시금 탑에 갇힌다.

이미 아반타시아 세상에 매료된 가브리엘은 엘더란이 인도한 대로 지식의 나무(밥 캐틀리 역)를 만나 여러 환상을 보게 된다. 레그린과 로마 지하묘지로 돌아가 감금된 영혼들을 구해내지만, 레그린은 거대한 짐승에게 죽게 되며 가브리엘은 가까스로 탈출한다. 영혼의 해방으로 두 세계의 안정이 다소 찾아오며, 가브리엘을 러게이드와 함께 안나를 구해낸다. 하지만 뒤늦게 지식을 탐해 찾아온 집행관 폰 크론베르그에게 러게이드는 죽고, 브루더 제이콥은 크론베르그를 죽인다. 앞서 가브리엘이 지식의 나무에게서 봤던 환상은 제이콥이 영원히 불 연못에 빠져 고통받는 모습이었으며, 결국 모든 일이 흘러갈 것이라 직감한다.

​모든 것을 뒤로하고 가브리엘은 동생 안나와 여행을 떠나며 이야기는 막을 내린다.

​다소 규모나 장치에 비해 끝이 밋밋하다 느낄수 있겠지만, 책이나 영화가 아닌 음악만으로 이루어진 작품에서 충분한 면이 있다. 오히려 반지의 제왕 3편의 여러 장면 각각의 마무리와 같이 하나의 클라이막스로 이루어지지 않아서 같은 느낌으로 느껴진다. 프로도가 반지를 파괴한 장면, 원정대원과 재회하는 장면, 백색의 탑에서 추앙받는 장면, 그리고 발리노르로 떠나가는 장면 모두가 하나의 플롯의 결말이다. 사멧도 어느정도 이런 느낌을 기대하지 않았을까.
 
음악 면에서도 The seven angel는 흥미롭다. 퀸Queen도 아주 좋아하는 만큼, 색채나 무드가 다르지만 구성이 보헤미안 랩소디와 유사한 면도 있다. 오마쥬라느니 표절이라느니 그런 말이 필요 없다. 기승전결의 짜임새가 곡 하나에 들어있다는 동일성이 있을 뿐.
 
요즘 메탈 음악을 듣기 시작하며 갑자기 떠오르는 예전 기억 속 음악들을 하나씩 들어보고 있는데, 20년 전에, 그리고 10년 전에 들었을 때보다 지금이 더 절절하게 느껴지는 것은 단순히 내가 나이든 것일지 떠나고 싶은 것인지 모르겠다.

The Halo Effect의 첫 풀렝쓰 앨범이자 올해 최고의 앨범 10개를 꼽으라면
8월이 지나간는 시점에서 이미 포함될 것이 분명한 Days of the Lost다.
이미 작년부터 몇 개의 싱글 앨범을 발표했는데, 모두 다 괜찮아 기대했었고,
팀의 굿성 자체가 예전은 인플레임즈In Flames의 멤버들이니..

보컬 역시 인플레임즈에서 활동했고 지금은 다크 트랜퀼리티Dark Tranquility에서 활발하게 날뛰는 미카엘 스탠Mikael Stanne인 만큼 모든 것이 보장되었다. 스웨덴 밴드로 구성부터 근본까지 모두 예테보리 스타일의 멜로딕 데스 메탈일 테니 기대하지 않고 배길 소냐..

심지어 기복 없이 쩌는 음반을 찍어내던 오라클Whoracle과 콜로니Colony, 클레이맨Clayman 등의 앨범 시기에 활동했던 멤버들인만큼, 우리가 '멜로딕' '데스' 메탈에 기대하는 모든 것을 가지고 있으리라 생각했다.
막상 앨범을 까 들어보니 완벽하다. 
전반적인 작곡의 핵심인 예스퍼Jesper Stromblad가 건재함이 느껴진다. 혼돈과 하락의 시기에 이르는 순간 팀을 떠났던 예스퍼가 무엇이 불만이었고 하고 싶은 음악이 무엇이었는지 다시 한번 느끼게 한다. 물론, 예스퍼가 원한 방향이 곧 우리가 인플레임즈에 원했던 방향이었고
그 결과는 완전 인플레임즈의 재탕고 아니고, 닥트랭의 숨막히는 진중함도 아닌 적합한 타협점에서 드러나고 있다.

멜데스를 듣는데 있어서 가장 불필요한 것은 구성이 어떻고 의미가 어떻고 철학이 어떤가를 말하는 것이다. 멜로딕함 그 자체로 장르의 색채가 완성되어 있으니 듣고 즐기기만 하면 되는 일이다. 이번 앨범은 그 목적에 완벽히 부합되니, 올 가을을 함께하기에 부족함 없는 명반이라 하겠다. 

Track Listing

1. Shadowminds
2. Days of the Lost
3. The Needless End
4. Conditional
5. In Broken Trust
6. Gateways
7. A Truth Worth Lying for
8. Feel What I Believe
9. Last of Our Kind
10. The Most Alone